Öffentliche Bibliotheken fungieren als Zentren der Bildung, Information und Kultur und haben darüber hinaus sozial-integrative Funktion. Das heißt, dass auch an die BibliothekarInnen hohe Anforderungen gestellt werden und das Tätigkeitsprofil sehr umfassend ist:

• Literaturvermittlung
• Leseförderung
• Kooperation mit Aus- und Weiterbildungsorganisationen
• Wissensvermittlung im Umgang mit Online-Angeboten und dem Internet
• Veranstaltungsplanung und -durchführung
• Erschließung kultureller Inhalte
• Öffentlichkeitsarbeit
• Projektmanagement
• Erschließung moderner Informationstechnologien
• Betreuung im Umgang mit neuen Medien
• Beratungs-, Auskunfts- und Informationsdienste
• Sozial-integrative Aufgaben
• Entwicklungs- und Finanzplanung der Bibliothek
• Bibliotheksverwaltung
• Bestandspflege

Diese Aufgabengebiete verlangen natürlich eine fundierte Aus- und Weiterbildung der BibliothekarInnen. Mit der Entwicklung hin zur Informationsgesellschaft haben sich auch für die Öffentlichen Bibliotheken neue Tätigkeitsfelder entwickelt. Information und Wissen wird immer mehr zum ausschlaggebenden Faktor, der sowohl unser Berufs- als auch unser Privatleben beeinflusst. Speziell die Öffentlichen Bibliotheken können helfen, dass jede/r Zugang zu Information hat und sich die Kluft zwischen Informations-Armen und Informations-Reichen verringert. Damit Öffentliche Bibliotheken diese Aufgaben tatsächlich wahrnehmen können, müssen hochqualifizierte und gut ausgebildete MitarbeiterInnen zur Verfügung stehen. Um dieser Forderung Rechnung zu tragen wurden neue Ausbildungscurricula erstellt, die natürlich auch den IT-Bereich beinhalten. Darüber hinaus gibt es zahlreiche Fortbildungsangebote im Bereich Internet.

Mangels zentraler Planung und ausreichender gesicherter öffentlicher Förderung werden in Österreich nur in großen Gemeinden hauptberufliche BibliothekarInnen beschäftigt. Die Anzahl der Dienstposten liegt bei 750, während etwa 9 500 BibliothekarInnen ehrenamtlich oder nebenberuflich arbeiten. Um trotz der unterschiedlichen Anstellungsverhältnisse einheitliche Standards in der Bibliotheksarbeit gewährleisten zu können, bietet der Büchereiverband Österreichs eine Vielzahl von Ausbildungslehrgängen und Weiterbildungsseminaren an.